Lässt man einen Stein fallen, fällt er. Die Erde zieht ihn nach unten. Die Schwerkraft ist die Anziehungskraft zwischen Objekten mit Masse. Sie ist die schwächste der vier Grundkräfte, aber ihre Reichweite ist unendlich und sie wirkt immer anziehend. Sie hält uns auf dem Boden, hält den Mond in seiner Umlaufbahn und formt die großräumige Struktur des Universums. Newton beschrieb sie als Kraft. Einstein beschrieb sie als die Krümmung der Raumzeit. Beide Beschreibungen sind zutreffend, je nach benötigtem Maßstab und Genauigkeit.

Die Schwerkraft folgt dem Abstandsgesetz. Verdoppelt man den Abstand zwischen zwei Objekten, sinkt die Kraft auf ein Viertel. Deshalb umkreist der Mond die Erde und die Erde die Sonne in konstanten Abständen. Die Schwerkraft ist auch der Grund dafür, dass Objekte unabhängig von ihrer Masse gleich schnell fallen. Lässt man eine Feder und einen Hammer auf dem Mond fallen, wie es Apollo-15-Astronaut David Scott tat, schlagen beide gleichzeitig auf dem Boden auf. Es gibt keinen Luftwiderstand, der die Feder abbremsen könnte. Die Schwerkraft ist verantwortlich für die Gezeiten, die Entstehung von Sternen und Planeten und dafür, dass man gehen kann, ohne wegzuschweben.

Fakten zur Schwerkraft

• Definition. Anziehung zwischen Objekten mit Masse.
• Schwächste Kraft. Aber unendliche Reichweite.
• Umgekehrtes Quadrat. Die Kraft nimmt mit dem Quadrat der Entfernung ab.
• Acceleration. 9,8 m/s² nahe der Erdoberfläche.
• Einstein. Krümmung der Raumzeit.

Gravitation ist nicht dasselbe wie Magnetismus. Magnetismus wirkt auf geladene Teilchen. Gravitation wirkt auf jegliche Masse und Energie.