أسقط حجراً فيسقط، فتجذبه الأرض إلى أسفل. الجاذبية هي قوة التجاذب بين الأجسام ذات الكتلة. وهي أضعف القوى الأساسية الأربع، لكن مداها لا نهائي وهي جاذبة دائماً. إنها تُبقيك على الأرض، وتُحافظ على دوران القمر في مداره، وتُشكّل البنية واسعة النطاق للكون. وصفها نيوتن بأنها قوة، ووصفها أينشتاين بأنها انحناء الزمكان. كلا الوصفين صحيح، حسب النطاق والدقة المطلوبين.

تخضع الجاذبية لقانون التربيع العكسي. فإذا تضاعفت المسافة بين جسمين، انخفضت قوة الجاذبية إلى الربع. ولهذا السبب يدور القمر حول الأرض، وتدور الأرض حول الشمس، على مسافات ثابتة. كما أن الجاذبية هي السبب في سقوط الأجسام بنفس المعدل بغض النظر عن كتلتها. أسقط ريشة ومطرقة على سطح القمر، كما فعل رائد الفضاء ديفيد سكوت في مهمة أبولو 15، وستصطدمان بالأرض في نفس اللحظة. لا توجد مقاومة هواء تُبطئ الريشة. الجاذبية مسؤولة عن المد والجزر، وتكوين النجوم والكواكب، وعن قدرتك على المشي دون أن تطفو في الهواء.

حقائق عن الجاذبية

• Definition. التجاذب بين الأجسام ذات الكتلة.
• أضعف قوة. لكن مداها لا نهائي.
• القوة تتناسب عكسياً مع مربع المسافة. القوة تتناسب عكسياً مع مربع المسافة.
• التسارع. 9.8 م/ث² بالقرب من سطح الأرض.
• Einstein. انحناء الزمكان.

الجاذبية ليست هي نفسها المغناطيسية. فالمغناطيسية تؤثر على الجسيمات المشحونة، بينما تؤثر الجاذبية على جميع أنواع الكتلة والطاقة.