Πυκνά συμπλέγματα κτιρίων, δρόμων και ανθρώπων ορίζουν τη σύγχρονη πόλη. Μια πόλη είναι ένας μεγάλος, μόνιμος ανθρώπινος οικισμός που χρησιμεύει ως κέντρο διοίκησης, εμπορίου, πολιτισμού και καινοτομίας. Τα όρια πληθυσμού ποικίλλουν ανά χώρα, αλλά τα βασικά χαρακτηριστικά είναι η πυκνότητα και η λειτουργική πολυπλοκότητα.

Οι πόλεις συγκεντρώνουν θέσεις εργασίας, πανεπιστήμια, νοσοκομεία και πολιτιστικά ιδρύματα. Δημιουργούν επίσης κυκλοφορία, ρύπανση και πίεση στις κατοικίες. Οι πολεοδόμοι εργάζονται για να εξισορροπήσουν την ανάπτυξη με την βιωσιμότητα μέσω της χωροταξίας, των συστημάτων μεταφορών και του δημόσιου χώρου. Ιστορικά, οι πόλεις δημιουργήθηκαν κοντά σε ποτάμια, λιμάνια ή σταυροδρόμια που ευνοούσαν το εμπόριο.

Σήμερα, περισσότερο από το μισό του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σε αστικές περιοχές. Ορισμένες πόλεις εκτείνονται προς τα έξω. Άλλες αναπτύσσονται προς τα πάνω. Ο ορίζοντας, το οδικό δίκτυο και το μείγμα των γειτονιών αντανακλούν όλα διαδοχικά κύματα οικονομικής και κοινωνικής αλλαγής. Μια πόλη δεν είναι ποτέ ολοκληρωμένη.

• Μεγάλος μόνιμος ανθρώπινος οικισμός
• Κέντρο οικονομικής και πολιτιστικής δραστηριότητας
• Χαρακτηρίζεται από υψηλή πυκνότητα πληθυσμού
• Συνεχής εξέλιξη μέσω σχεδιασμού και ανάπτυξης