En bjælke er et vandret strukturelt element, der understøtter et gulv eller loft. Det løber parallelt med andre bjælker. Det er placeret med en afstand på 30, 40 eller 60 cm fra hinanden. Det spænder fra væg til væg eller bjælke til bjælke. Det bærer gulvbelastningen og overfører den til strukturen nedenunder. En bjælke er ikke en bjælke. Den er mindre og har flere tal. Men den fungerer på samme måde. Gulvet ovenover hviler på bjælkerne. Loftet nedenunder hænger fra dem. I køkkenet er den nærmeste ækvivalent ovnristen. Det er et vandret element. Det understøtter bagepladen. Det bærer lasten. Det overfører varmen. Det er ikke en bjælke. Men det er en støtte. Det er en rist. Det er ovnens bjælke. Det er køkkenets bjælke.

Bjælker findes i flere materialer. Massivt savet tømmer er almindeligt i ældre huse. Konstruerede træprodukter, såsom I-bjælker og åbne spær, er almindelige i nybyggeri. De er lettere, stivere og kan strække sig over længere afstande. Stålbjælker bruges i erhvervsbygninger. I køkkenet er ovnristen normalt af stål. Den er belagt. Den er robust. Den er aftagelig. Det er ovnens bjælke. Det er måltidets bjælke.

Bjælker skal installeres korrekt. De skal være i vater, firkantede og korrekt fastgjort. De skal være forsynet med bro eller blokering for at forhindre vridning. De må ikke have hak eller boring det forkerte sted. I køkkenet skal ovnristen være i vater. Den skal være sikker. Den skal være ren. Den skal placeres i den rigtige højde. Bjælken er gulvet. Risten er ovnen. Begge er understøtninger. Begge er vandrette. Begge er ens. Det samme er køkkenet. Køkkenet er bjælken. Bjælken er kokken. Kokken er bjælken. Bjælken er den samme. Det samme er måltidet. Måltidet er bjælken. Bjælken er den samme.