En rollefigur går inn i et rom. Før de snakker, har kostymet deres fortalt deg hvem de er. Kostymedesign er skapelsen og utvelgelsen av klær som rollefigurene bruker. Det er ikke bare mote. Det er historiefortelling. Kostymet avslører rollefigurens klasse, yrke, personlighet og sinnstilstand. Det plasserer dem i en tid og et sted. Det støtter filmens stemning og tema. Et flott kostyme er uatskillelig fra rollefiguren.

Kostymedesigneren samarbeider med regissøren for å definere stilen. De undersøker perioden, settingen og den sosiale konteksten. De skisserer design, velger stoffer og bygger eller finner frem til plagg. De samarbeider med skuespillerne, filmfotografen og produksjonsdesigneren. De vurderer farge, tekstur, silhuett og hvordan kostymet vil se ut på kamera. De kan lage flere versjoner av det samme kostymet for ulike stadier i historien.

Kostymedesign kan være subtilt eller ekstravagant. I et samtidsdrama kan kostymene se ut som vanlige klær. I et epos fra en periode kan de være forseggjorte og historisk detaljerte. I en fantasy kan de være oppfunnet fra bunnen av. Det beste kostymedesignet tjener historien. Det får karakteren til å føles ekte. Det får verden til å føles bebodd. Det er et av de mest samarbeidsvillige og minst anerkjente håndverkene innen filmskaping.