外力是指人或物體對另一物體施加的推力或拉力。例如，你推門，錘子敲釘子，磁鐵吸回形針。這種力來自於接觸或磁場。外力是最直覺的力，就是你推東西時所感受到的力。

在物理問題中，外力通常是驅動力。一個放在地板上的箱子受到外力推動，摩擦力阻礙著它，重力向下作用，正壓力向上作用。合力決定了箱子的加速度。如果外力大於摩擦力，箱子就會加速；如果外力小於摩擦力，則箱子保持靜止。

在特定情況下施加的力

• 方向很重要：力是向量。
• 量級很重要：以牛頓為單位測量。
• 作用點很重要：力的作用位置會影響旋轉。
• 施加的力可以是接觸式的，也可以是非接觸式的。
• 它是作用於物體上的眾多力量之一。

施加的力並不總是導致運動。推一堵牆，它不會移動。牆會以大小相等、方向相反的力量反作用於你。這就是牛頓第三定律。牆所受的合力為零。你所受的合力也為零。物體沒有加速度。施加的力只是影響運動的一個因素。受力分析圖很有幫助。畫出物體。畫出作用在物體上的每一個力。將它們作為向量相加。它們的和就是合力。合力決定了物體的運動。施加的力通常是你可以控制的。你決定用多大的力推。其他力會做出相應的反應。這就是力學的本質。