En påført kraft er et trykk eller drag som en person eller gjenstand utøver på en annen gjenstand. Du dytter en dør. En hammer treffer en spiker. En magnet trekker en binders. Kraften kommer fra kontakt eller fra et felt. Påført kraft er den mest intuitive typen kraft. Det er den du føler når du dytter noe.

I fysikkproblemer er påført kraft ofte den drivende kraften. En boks på et gulv blir dyttet av en påført kraft. Friksjon motvirker den. Tyngdekraften trekker ned. Normalkraften skyver opp. Nettokraften bestemmer akselerasjonen. Hvis den påførte kraften er større enn friksjonen, akselererer boksen. Hvis den er mindre, står boksen stille.

Anvendt kraft i kontekst

• Retning har betydning: krefter er vektorer.
• Størrelsesorden har betydning: målt i newton.
• Påføringspunktet er viktig: hvor kraften påføres påvirker rotasjonen.
• Påført kraft kan være kontaktkraft eller ikke-kontaktkraft.
• Det er en av mange krefter som virker på et objekt.

En påført kraft forårsaker ikke alltid bevegelse. Hvis du dytter en vegg, beveger den seg ikke. Veggen skyver tilbake med en lik og motsatt kraft. Det er Newtons tredje lov. Nettokraften på veggen er null. Nettokraften på deg er null. Ingenting akselererer. Påført kraft er bare én del av bildet. Frilegemediagrammer hjelper. Tegn objektet. Tegn hver kraft som virker på det. Legg dem sammen som vektorer. Summen er nettokraften. Nettokraften bestemmer bevegelsen. Påført kraft er vanligvis den du kontrollerer. Du bestemmer hvor hardt du skal skyve. De andre kreftene reagerer. Det er essensen av mekanikk.