外力是指人或物体对另一物体施加的推力或拉力。例如，你推门，锤子敲钉子，磁铁吸回形针。这种力来源于接触或磁场。外力是最直观的力，就是你推东西时感受到的力。

在物理问题中，外力通常是驱动力。一个放在地板上的箱子受到外力推动，摩擦力阻碍着它，重力向下作用，正压力向上作用。合力决定了箱子的加速度。如果外力大于摩擦力，箱子就会加速；如果外力小于摩擦力，箱子则保持静止。

在特定情况下施加的力

• 方向很重要：力是矢量。
• 量级很重要：以牛顿为单位测量。
• 作用点很重要：力的作用位置会影响旋转。
• 施加的力可以是接触式的，也可以是非接触式的。
• 它是作用于物体上的众多力之一。

施加的力并不总是导致运动。推一堵墙，它不会移动。墙会以大小相等、方向相反的力反作用于你。这就是牛顿第三定律。墙所受的合力为零。你所受的合力也为零。物体没有加速度。施加的力只是影响运动的一个因素。受力分析图很有帮助。画出物体。画出作用在物体上的每一个力。将它们作为矢量相加。它们的和就是合力。合力决定了物体的运动。施加的力通常是你可以控制的。你决定用多大的力推。其他力会做出相应的反应。这就是力学的本质。