Une force appliquée est une action qui pousse ou tire un objet sur un autre. On pousse une porte. Un marteau enfonce un clou. Un aimant attire un trombone. Cette force résulte d'un contact ou d'un champ magnétique. La force appliquée est la plus intuitive : c'est celle que l'on ressent en poussant quelque chose.

En physique, la force appliquée est souvent la force motrice. Une boîte posée sur le sol est poussée par une force appliquée. Le frottement s'y oppose. La gravité attire la boîte vers le bas. La force normale la pousse vers le haut. La force résultante détermine l'accélération. Si la force appliquée est supérieure au frottement, la boîte accélère. Si elle est inférieure, la boîte reste immobile.

Force appliquée dans le contexte

• La direction compte : les forces sont des vecteurs.
• L'ampleur compte : elle se mesure en newtons.
• Le point d'application est important : l'endroit où la force est appliquée influe sur la rotation.
• La force appliquée peut être avec contact ou sans contact.
• C'est l'une des nombreuses forces agissant sur un objet.

Une force appliquée ne provoque pas toujours un mouvement. Poussez un mur : il ne bouge pas. Le mur exerce une force de réaction égale et opposée. C'est la troisième loi de Newton. La force résultante sur le mur est nulle. La force résultante sur vous est nulle. Rien n'accélère. La force appliquée n'est qu'un élément du problème. Les diagrammes de forces sont utiles. Dessinez l'objet. Dessinez toutes les forces qui s'exercent sur lui. Additionnez-les sous forme de vecteurs. La somme est la force résultante. La force résultante détermine le mouvement. La force appliquée est généralement celle que vous contrôlez. Vous décidez de l'intensité de votre poussée. Les autres forces réagissent. C'est l'essence même de la mécanique.