沒有哪一種單一儀器能夠充分測量海洋。海洋觀測系統將衛星、漂流浮標、繫泊浮標、科考船、自主航行器和沿海站點整合到協調的網路中，從而持續提供有關物理、化學和生物條件的數據。

全球海洋觀測系統及其區域組成部分制定標準、協調部署並確保開放資料存取。核心變數包括溫度、鹽度、洋流、海平面、氧氣、營養鹽和浮游植物生物量。近乎即時的數據傳輸支援天氣和氣候預測、海洋安全以及生態系統管理。

維持觀測系統的正常運作需要長期資金支持、國際合作以及技術創新，以降低成本並擴大覆蓋範圍，包括冰封海域和深海區域。目前仍存在一些空白領域，尤其是在深海、南大洋和生物地球化學測量方面。每個新的自主平台或衛星任務都為不斷變化的海洋圖景增添新的篇章。

• 海洋測量平台的協調網絡
• 結合遙感觀測與現場觀測
• 支持預測和氣候評估
• 需要持續的國際承諾