Nenhum instrumento isolado consegue medir o oceano de forma adequada. Os sistemas de observação oceânica integram satélites, flutuadores à deriva, bóias ancoradas, navios de investigação, veículos autónomos e estações costeiras em redes coordenadas que fornecem dados contínuos sobre as condições físicas, químicas e biológicas.

O Sistema Global de Observação dos Oceanos e os seus componentes regionais estabelecem normas, coordenam as implementações e garantem o acesso aberto aos dados. As principais variáveis ​​incluem a temperatura, a salinidade, as correntes, o nível do mar, o oxigénio, os nutrientes e a biomassa fitoplanctónica. A transmissão de dados em tempo quase real auxilia na previsão do tempo e do clima, na segurança marítima e na gestão dos ecossistemas.

A manutenção do sistema de observação exige financiamento a longo prazo, cooperação internacional e inovação tecnológica para reduzir os custos e expandir a cobertura para águas profundas e cobertas de gelo. Ainda existem lacunas, especialmente no oceano profundo, no Oceano Antártico e nas medições biogeoquímicas. Cada nova plataforma autónoma ou missão de satélite contribui para o panorama geral de um oceano em transformação.

• Rede coordenada de plataformas de medição oceânicas
• Combina observações remotas e in situ.
• Apoia a previsão e a avaliação climática.
• Requer um compromisso internacional contínuo.