Ningún instrumento por sí solo puede medir el océano de forma adecuada. Los sistemas de observación oceánica integran satélites, boyas a la deriva, boyas amarradas, buques de investigación, vehículos autónomos y estaciones costeras en redes coordinadas que proporcionan datos continuos sobre las condiciones físicas, químicas y biológicas.

El Sistema Mundial de Observación de los Océanos y sus componentes regionales establecen estándares, coordinan los despliegues y garantizan el acceso abierto a los datos. Las variables principales incluyen temperatura, salinidad, corrientes, nivel del mar, oxígeno, nutrientes y biomasa de fitoplancton. La transmisión de datos casi en tiempo real facilita la predicción meteorológica y climática, la seguridad marítima y la gestión de los ecosistemas.

El mantenimiento del sistema de observación requiere financiación a largo plazo, cooperación internacional e innovación tecnológica para reducir costes y ampliar la cobertura a aguas profundas y cubiertas de hielo. Aún existen lagunas, especialmente en el océano profundo, el océano Austral y las mediciones biogeoquímicas. Cada nueva plataforma autónoma o misión satelital aporta información valiosa para comprender el panorama general de un océano en constante cambio.

• Red coordinada de plataformas de medición oceánica
• Combina observaciones remotas y presenciales.
• Apoya la previsión y la evaluación del clima.
• Requiere un compromiso internacional sostenido.