没有哪一种单一仪器能够充分测量海洋。海洋观测系统将卫星、漂流浮标、系泊浮标、科考船、自主航行器和沿海站点整合到协调的网络中，从而持续提供有关物理、化学和生物条件的数据。

全球海洋观测系统及其区域组成部分制定标准、协调部署并确保开放数据访问。核心变量包括温度、盐度、洋流、海平面、氧气、营养盐和浮游植物生物量。近乎实时的数据传输支持天气和气候预测、海洋安全以及生态系统管理。

维持观测系统的正常运转需要长期资金支持、国际合作以及技术创新，以降低成本并扩大覆盖范围，包括冰封海域和深海区域。目前仍存在一些空白领域，尤其是在深海、南大洋和生物地球化学测量方面。每一个新的自主平台或卫星任务都为不断变化的大洋图景增添新的篇章。

• 海洋测量平台的协调网络
• 结合遥感观测和现场观测
• 支持预测和气候评估
• 需要持续的国际承诺