لا يمكن لأي جهاز بمفرده قياس المحيط بشكل كافٍ. تدمج أنظمة رصد المحيط الأقمار الصناعية والعوامات العائمة والعوامات الثابتة وسفن الأبحاث والمركبات ذاتية القيادة والمحطات الساحلية في شبكات منسقة توفر بيانات مستمرة عن الظروف الفيزيائية والكيميائية والبيولوجية.

يضع النظام العالمي لرصد المحيطات ومكوناته الإقليمية المعايير، وينسق عمليات النشر، ويضمن الوصول المفتوح إلى البيانات. تشمل المتغيرات الأساسية درجة الحرارة، والملوحة، والتيارات البحرية، ومستوى سطح البحر، والأكسجين، والمغذيات، وكتلة العوالق النباتية. يدعم توفير البيانات شبه الفوري التنبؤ بالطقس والمناخ، والسلامة البحرية، وإدارة النظم البيئية.

يتطلب استدامة نظام الرصد تمويلًا طويل الأجل، وتعاونًا دوليًا، وابتكارًا تكنولوجيًا لخفض التكاليف وتوسيع نطاق التغطية ليشمل المياه العميقة والمغطاة بالجليد. ولا تزال هناك ثغرات، لا سيما في أعماق المحيط، والمحيط الجنوبي، والقياسات البيوجيوكيميائية. وتضيف كل منصة مستقلة جديدة أو مهمة قمر صناعي جزءًا إلى الصورة الشاملة للمحيط المتغير.

• شبكة منسقة من منصات قياس المحيطات
• يجمع بين الملاحظات عن بعد والملاحظات الميدانية
• يدعم التنبؤ وتقييم المناخ
• يتطلب ذلك التزاماً دولياً مستداماً