人們將疾病體驗為一種不適感。疾病是一種主觀狀態，指感覺身體不適或患有影響日常生活的健康狀況，包括症狀、痛苦以及生病對個人的意義。

疾病指的是客觀的病理過程；而痛苦則包含患者的真實感受。即使患有同一種疾病，兩位患者也可能因應對方式、支持和文化背景的不同而經歷截然不同的痛苦程度。臨床醫師若能同時關注疾病本身和痛苦體驗，往往能獲得更高的病患滿意度和遵從性。

急性疾病會暫時擾亂日常生活；慢性疾病則需要持續的適應。認可患者的感受、清晰的解釋以及共同製定計劃可以減輕恐懼和不確定性帶來的繼發性負擔。醫療保健系統越來越重視患者報告的結果，並將其作為衡量疾病影響的指標。

• 對不適的主觀經驗
• 包括症狀、痛苦和個人意義
• 與客觀疾病不同但又與之相關
• 受心理學、文化和支持的影響