Mennesker oplever sygdom som en lidelse. Sygdom er den subjektive tilstand af at føle sig utilpas eller have en helbredstilstand, der påvirker dagligdagen, og omfatter symptomer, ubehag og den personlige betydning af at være syg.

Sygdom refererer til objektive patologiske processer; sygdom omfatter den levede oplevelse. To patienter med den samme sygdom kan opleve meget forskellige grader af sygdom afhængigt af mestring, støtte og kultur. Klinikere, der adresserer både sygdommen og lidelsen, har en tendens til at opnå bedre tilfredshed og overholdelse af behandlingen.

Akut sygdom forstyrrer rutinen midlertidigt; kronisk sygdom kræver løbende tilpasning. Validering af patientens oplevelse, klar forklaring og fælles planlægning reducerer den sekundære byrde af frygt og usikkerhed. Sundhedssystemer anerkender i stigende grad patientrapporterede resultater som mål for sygdommens påvirkning.

• Subjektiv oplevelse af at være utilpas
• Omfatter symptomer, lidelse og personlig betydning
• Forskellig fra, men relateret til, objektiv sygdom
• Påvirket af psykologi, kultur og støtte