Mọi người trải nghiệm bệnh tật như là tình trạng ốm đau. Ốm đau là trạng thái chủ quan khi cảm thấy không khỏe hoặc mắc phải một bệnh lý ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày, bao gồm các triệu chứng, sự khó chịu và ý nghĩa cá nhân của việc bị bệnh.

Bệnh tật đề cập đến các quá trình bệnh lý khách quan; còn ốm đau bao gồm cả trải nghiệm sống. Hai bệnh nhân mắc cùng một bệnh có thể trải qua mức độ ốm đau rất khác nhau tùy thuộc vào khả năng đối phó, sự hỗ trợ và văn hóa. Các bác sĩ điều trị cả bệnh và ốm đau thường đạt được sự hài lòng và tuân thủ điều trị tốt hơn.

Bệnh cấp tính chỉ làm gián đoạn sinh hoạt thường nhật tạm thời; bệnh mãn tính đòi hỏi sự thích nghi liên tục. Việc xác nhận trải nghiệm của bệnh nhân, giải thích rõ ràng và lập kế hoạch chung giúp giảm bớt gánh nặng thứ cấp về nỗi sợ hãi và sự không chắc chắn. Các hệ thống chăm sóc sức khỏe ngày càng công nhận kết quả do bệnh nhân tự báo cáo là thước đo tác động của bệnh tật.

• Trải nghiệm chủ quan về việc bị ốm
• Bao gồm các triệu chứng, sự khó chịu và ý nghĩa cá nhân.
• Khác biệt nhưng có liên quan đến bệnh lý khách quan.
• Chịu ảnh hưởng bởi tâm lý học, văn hóa và sự hỗ trợ