Las personas experimentan la enfermedad como dolencia. La dolencia es el estado subjetivo de sentirse mal o de tener una afección que afecta la vida diaria, e incluye síntomas, malestar y el significado personal de estar enfermo.

La enfermedad se refiere a procesos patológicos objetivos; la padecimiento incluye la experiencia vivida. Dos pacientes con la misma enfermedad pueden experimentar grados muy diferentes de padecimiento según sus estrategias de afrontamiento, el apoyo recibido y su cultura. Los profesionales de la salud que abordan tanto la enfermedad como el padecimiento tienden a lograr una mayor satisfacción y adherencia al tratamiento.

Las enfermedades agudas alteran temporalmente la rutina; las enfermedades crónicas requieren una adaptación continua. La validación de la experiencia del paciente, una explicación clara y la planificación compartida reducen la carga adicional del miedo y la incertidumbre. Los sistemas de salud reconocen cada vez más los resultados informados por los pacientes como indicadores del impacto de la enfermedad.

• Experiencia subjetiva de sentirse mal
• Incluye síntomas, malestar y significado personal.
• Distinto de la enfermedad objetiva, pero relacionado con ella.
• Influenciado por la psicología, la cultura y el apoyo.