Mennesker opplever sykdom som sykdom. Sykdom er den subjektive tilstanden av å føle seg uvel eller ha en helsetilstand som påvirker dagliglivet, og omfatter symptomer, ubehag og den personlige betydningen av å være syk.

Sykdom refererer til objektive patologiske prosesser; sykdom inkluderer den levde erfaringen. To pasienter med samme sykdom kan oppleve svært ulik grad av sykdom avhengig av mestring, støtte og kultur. Klinikere som tar for seg både sykdommen og lidelsen har en tendens til å oppnå bedre tilfredshet og etterlevelse.

Akutt sykdom forstyrrer rutiner midlertidig; kronisk sykdom krever kontinuerlig tilpasning. Validering av pasientens erfaring, tydelig forklaring og delt planlegging reduserer den sekundære byrden av frykt og usikkerhet. Helsesystemer anerkjenner i økende grad pasientrapporterte utfall som mål på sykdommens innvirkning.

• Subjektiv opplevelse av å være uvel
• Inkluderer symptomer, nød og personlig betydning
• Forskjellig fra, men relatert til objektiv sykdom
• Påvirket av psykologi, kultur og støtte