On perçoit la maladie comme un état de malaise. La maladie est un état subjectif de malaise ou de problème de santé ayant un impact sur la vie quotidienne, englobant les symptômes, la souffrance et la signification personnelle d'être malade.

La maladie désigne les processus pathologiques objectifs ; la souffrance englobe l’expérience vécue. Deux patients atteints de la même maladie peuvent ressentir la souffrance à des degrés très différents selon leurs stratégies d’adaptation, le soutien dont ils bénéficient et leur contexte culturel. Les cliniciens qui prennent en compte à la fois la maladie et la souffrance obtiennent généralement de meilleurs résultats en termes de satisfaction et d’observance thérapeutique.

Une maladie aiguë perturbe temporairement le quotidien ; une maladie chronique exige une adaptation continue. La validation du vécu du patient, des explications claires et une planification partagée permettent de réduire le fardeau secondaire de la peur et de l’incertitude. Les systèmes de santé reconnaissent de plus en plus l’importance des résultats rapportés par les patients comme indicateurs de l’impact de la maladie.

• Expérience subjective de mal-être
• Inclut les symptômes, la détresse et la signification personnelle
• Distincte de la maladie objective, mais liée à celle-ci.
• Influencé par la psychologie, la culture et le soutien