يختبر الناس المرض على أنه علة. فالعلة هي حالة ذاتية من الشعور بالمرض أو الإصابة بحالة صحية تؤثر على الحياة اليومية، وتشمل الأعراض والضيق والمعنى الشخصي للمرض.

يشير مصطلح المرض إلى العمليات المرضية الموضوعية، بينما يشمل مصطلح العلة التجربة المعيشية. قد يعاني مريضان مصابان بالمرض نفسه من درجات متفاوتة من المرض تبعًا لأساليب التأقلم والدعم والخلفية الثقافية. يميل الأطباء الذين يعالجون المرض والعلّة معًا إلى تحقيق رضا والتزام أفضل بالعلاج.

يُعطّل المرض الحاد الروتين مؤقتًا، بينما يتطلب المرض المزمن تكيفًا مستمرًا. ويُسهم التحقق من تجربة المريض، والشرح الواضح، والتخطيط المشترك في تقليل العبء الثانوي المتمثل في الخوف وعدم اليقين. وتُقرّ أنظمة الرعاية الصحية بشكل متزايد بأهمية النتائج التي يُبلغ عنها المرضى كمؤشرات على تأثير المرض.

• التجربة الذاتية للشعور بالمرض
• يشمل ذلك الأعراض والضيق والمعنى الشخصي
• يختلف عن المرض الموضوعي ولكنه مرتبط به
• متأثرة بعلم النفس والثقافة والدعم