İnsanlar hastalığı rahatsızlık olarak deneyimler. Rahatsızlık, kendini iyi hissetmeme veya günlük yaşamı etkileyen bir sağlık durumuna sahip olma halidir; belirtileri, sıkıntıyı ve hasta olmanın kişisel anlamını kapsar.

Hastalık, nesnel patolojik süreçleri ifade eder; rahatsızlık ise yaşanmış deneyimi içerir. Aynı hastalığa sahip iki hasta, başa çıkma yöntemlerine, desteğe ve kültüre bağlı olarak çok farklı derecelerde rahatsızlık yaşayabilir. Hem hastalığı hem de rahatsızlığı ele alan klinisyenler, daha iyi hasta memnuniyeti ve tedaviye uyum sağlama eğilimindedir.

Akut hastalık rutinleri geçici olarak bozar; kronik hastalık ise sürekli uyum gerektirir. Hastanın deneyiminin doğrulanması, net açıklamalar ve ortak planlama, korku ve belirsizliğin ikincil yükünü azaltır. Sağlık sistemleri, hastalık etkisinin ölçüsü olarak hasta tarafından bildirilen sonuçları giderek daha fazla kabul etmektedir.

• Hasta olma halinin öznel deneyimi
• Belirtileri, sıkıntıyı ve kişisel anlamı içerir.
• Nesnel hastalıktan farklı ancak onunla ilişkili
• Psikoloji, kültür ve destekten etkilenir.