並非所有貨物都能整齊地裝入貨櫃。散貨運輸指的是單獨裝載和堆疊的貨物——用托盤、木箱或單個部件裝運——而不是裝入多式聯運貨櫃。

重型機械、鋼鐵產品、專案貨物和超大型設備通常採用這種方式運輸。裝卸工人使用起重機、堆高機和專用起重設備將每個單元放入貨艙或甲板上。裝卸作業比貨櫃作業耗時更長，貨物面臨更高的裝卸風險。

專門從事散裝貨物運輸的港口設有具備重型起重能力的多用途碼頭。運費反映了額外的人工成本和較低的船舶艙位利用率。對於那些根本無法裝箱的貨物，散貨運輸仍然是切實可行的解決方案。

• 貨物以單一單元而非貨櫃形式裝卸。
• 常見於超大或重型項目部件
• 需要更多的人工操作和時間
• 由多用途港口碼頭提供服務