Tidak setiap kargo dapat dimasukkan dengan rapi ke dalam kontainer. Break bulk merujuk pada barang yang dimuat dan disimpan secara individual—di atas palet, dalam peti, atau sebagai barang satuan—bukan dalam kontainer intermodal.

Mesin berat, produk baja, kargo proyek, dan peralatan berukuran besar umumnya diangkut dengan cara ini. Para buruh bongkar muat menggunakan derek, forklift, dan alat pengangkat khusus untuk menempatkan setiap unit ke dalam palka atau ke atas dek. Proses pemuatan dan pembongkaran memakan waktu lebih lama daripada operasi kontainer dan membuat kargo lebih rentan terhadap risiko penanganan.

Pelabuhan yang khusus menangani kargo curah memiliki terminal serbaguna dengan kapasitas angkut berat. Tarif angkutan mencerminkan tenaga kerja tambahan dan pemanfaatan ruang kapal yang lebih rendah. Untuk barang-barang yang sama sekali tidak dapat dikemas dalam kontainer, kargo curah tetap menjadi solusi praktis.

• Kargo ditangani sebagai unit individual, bukan dalam kontainer.
• Umumnya digunakan untuk bagian proyek yang berukuran besar atau berat.
• Membutuhkan lebih banyak penanganan manual dan waktu.
• Dilayani oleh terminal pelabuhan serbaguna