Δεν χωράει κάθε φορτίο άψογα σε ένα εμπορευματοκιβώτιο. Το break bulk αναφέρεται σε εμπορεύματα που φορτώνονται και στοιβάζονται μεμονωμένα —σε παλέτες, σε κιβώτια ή ως μεμονωμένα τεμάχια— και όχι σε εμπορευματοκιβώτια συνδυασμένων μεταφορών.

Βαριά μηχανήματα, προϊόντα χάλυβα, φορτία έργων και υπερμεγέθης εξοπλισμός μετακινούνται συνήθως με αυτόν τον τρόπο. Οι φορτωτές χρησιμοποιούν γερανούς, περονοφόρα ανυψωτικά μηχανήματα και εξειδικευμένο ανυψωτικό εξοπλισμό για να τοποθετήσουν κάθε μονάδα στο αμπάρι ή στο κατάστρωμα. Η φόρτωση και η εκφόρτωση διαρκούν περισσότερο από τις εργασίες μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και εκθέτουν το φορτίο σε μεγαλύτερο κίνδυνο χειρισμού.

Τα λιμάνια που ειδικεύονται στη μεταφορά φορτίων σε εμπορευματοκιβώτια διατηρούν τερματικούς σταθμούς πολλαπλών χρήσεων με χωρητικότητα βαρέως τύπου. Οι τιμές μεταφοράς εμπορευμάτων αντικατοπτρίζουν την επιπλέον εργασία και τη χαμηλότερη αξιοποίηση του χώρου των πλοίων. Για αντικείμενα που απλά δεν μπορούν να μεταφερθούν σε εμπορευματοκιβώτια, η μεταφορά φορτίων σε εμπορευματοκιβώτια παραμένει η πρακτική λύση.

• Το φορτίο διακινείται ως μεμονωμένες μονάδες, όχι σε εμπορευματοκιβώτια
• Συνηθισμένο για υπερμεγέθη ή βαριά κομμάτια έργου
• Απαιτεί περισσότερο χειρωνακτικό χειρισμό και χρόνο
• Εξυπηρετείται από τερματικούς σταθμούς πολλαπλών χρήσεων στο λιμάνι