具體詩將文字排列在紙上，形成與主題相關的形狀。這種視覺排列本身就是意義的一部分。例如，一首關於蛇的詩可能會用蜿蜒的線條寫成；一首關於樹的詩可能會用文字排列成樹幹和樹枝的形狀。形狀和文字相輔相成，共同構成詩的意義。

這種詩歌形式可以追溯到古希臘，但在20世紀隨著E·E·卡明斯和喬治·赫伯特等詩人的創作而流行起來。法國詩人紀堯姆·阿波利奈爾創作了圖畫詩，即用圖畫形式呈現的詩歌。現代具體詩經常運用排版、間距和字體大小來創造視覺效果。

具體詩的特徵

• 用文字排列成一個形狀。
• 形狀與主題相關。
• 視覺元素也是意義的一部分。
• 經常運用字體和間距。
• 既可以作為文本閱讀，也可以作為圖像閱讀。

具體詩並非僅僅是配圖的詩。其構圖至關重要。若將文字重新排列成普通的方塊，詩歌就失去了意義。形狀本身承載著訊息。例如，一首關於沙漏的詩，其形狀可能就是沙漏。頂部的文字代表開始，底部的文字代表結束。中間的收窄象徵時間的流逝。讀者可以同時從視覺和聽覺上體驗這首詩。具體詩是一種混合藝術，它融合了文學和視覺藝術。它挑戰了詩歌僅關乎聲音和意義的傳統觀念，並增添了視覺元素。紙張變成了畫布，文字變成了形狀，詩歌本身也成為了一個物體。