具体诗将文字排列在纸上，形成与主题相关的形状。这种视觉排列本身就是意义的一部分。例如，一首关于蛇的诗可能会用蜿蜒的线条写成；一首关于树的诗可能会用文字排列成树干和树枝的形状。形状和文字相辅相成，共同构成诗歌的意义。

这种诗歌形式可以追溯到古希腊，但在20世纪随着E·E·卡明斯和乔治·赫伯特等诗人的创作而流行起来。法国诗人纪尧姆·阿波利奈尔创作了图画诗，即用图画形式呈现的诗歌。现代具体诗经常运用排版、间距和字体大小来创造视觉效果。

具体诗的特征

• 用文字排列成一个形状。
• 形状与主题相关。
• 视觉元素也是含义的一部分。
• 经常运用字体和间距。
• 既可以作为文本阅读，也可以作为图像阅读。

具体诗并非仅仅是配图的诗。其构图至关重要。若将文字重新排列成普通的方块，诗歌便失去了意义。形状本身承载着信息。例如，一首关于沙漏的诗，其形状可能就是一个沙漏。顶部的文字代表开始，底部的文字代表结束。中间的收窄象征着时间的流逝。读者可以同时从视觉和听觉上体验这首诗。具体诗是一种混合艺术，它融合了文学和视觉艺术。它挑战了诗歌仅关乎声音和意义的传统观念，并增添了视觉元素。纸张变成了画布，文字变成了形状，诗歌本身也成为了一个物体。