Thơ cụ thể sắp xếp các từ trên trang giấy để tạo thành một hình dạng liên quan đến chủ đề. Cách sắp xếp trực quan là một phần của ý nghĩa. Một bài thơ về con rắn có thể được viết theo đường cong uốn lượn. Một bài thơ về cây có thể có các từ được sắp xếp thành thân cây và cành cây. Hình dạng và từ ngữ bổ trợ cho nhau.

Thể thơ này có nguồn gốc từ Hy Lạp cổ đại, nhưng trở nên phổ biến vào thế kỷ 20 với các nhà thơ như EE Cummings và George Herbert. Nhà thơ Pháp Guillaume Apollinaire đã viết những bài thơ hình ảnh (calligrammes). Thơ hình ảnh hiện đại thường sử dụng kiểu chữ, khoảng cách và cỡ chữ để tạo hiệu ứng thị giác.

Đặc điểm của thơ cụ thể

• Các từ được sắp xếp để tạo thành một hình dạng.
• Hình dạng có liên quan đến chủ thể.
• Yếu tố hình ảnh là một phần của ý nghĩa.
• Thường sử dụng kiểu chữ và khoảng cách.
• Có thể đọc được cả dưới dạng văn bản và hình ảnh.

Thơ cụ thể không chỉ đơn thuần là một bài thơ có hình ảnh minh họa. Cách sắp xếp rất quan trọng. Nếu bạn sắp xếp lại các từ thành một khối thông thường, bài thơ sẽ mất đi ý nghĩa. Hình dạng mang thông tin. Một bài thơ về đồng hồ cát có thể được tạo hình giống như một chiếc đồng hồ cát. Các từ ở phía trên nói về sự bắt đầu. Các từ ở phía dưới nói về sự kết thúc. Phần thu hẹp ở giữa tượng trưng cho sự trôi chảy của thời gian. Người đọc trải nghiệm bài thơ cả về mặt thị giác và ngôn từ cùng một lúc. Thơ cụ thể là một loại hình nghệ thuật lai ghép. Nó là sự kết hợp giữa văn học và nghệ thuật thị giác. Nó thách thức quan niệm rằng thơ chỉ xoay quanh âm thanh và ý nghĩa. Nó bổ sung thêm yếu tố thị giác. Trang giấy trở thành một bức tranh. Các từ ngữ trở thành hình dạng. Bài thơ trở thành một vật thể.