Somut şiir, kelimeleri sayfa üzerinde konuyla ilgili bir şekil oluşturacak şekilde düzenler. Görsel düzenleme, anlamın bir parçasıdır. Bir yılan hakkında bir şiir, kıvrımlı bir dizeyle yazılabilir. Bir ağaç hakkında bir şiirde kelimeler, gövde ve dallar şeklinde düzenlenebilir. Şekil ve kelimeler birlikte çalışır.

Bu biçim antik Yunan'a kadar uzanır, ancak 20. yüzyılda E.E. Cummings ve George Herbert gibi şairlerle popüler hale gelmiştir. Fransız şair Guillaume Apollinaire, resimler oluşturan şiirler olan kaligramlar yazmıştır. Modern somut şiir, görsel efektler yaratmak için genellikle tipografi, boşluk ve yazı tipi boyutunu kullanır.

Somut şiirin özellikleri

• Şekil oluşturacak şekilde düzenlenmiş kelimeler.
• Şekil, konuyla ilişkilidir.
• Görsel unsur, anlamın bir parçasıdır.
• Genellikle tipografi ve boşluk kullanımı öne çıkar.
• Hem metin hem de görsel olarak okunabilir.

Somut şiir, sadece resimli bir şiir değildir. Düzenleme esastır. Kelimeleri normal bir blok haline getirirseniz, şiir anlamını kaybeder. Şekil bilgi taşır. Kum saati hakkında bir şiir, kum saati şeklinde olabilir. Üstteki kelimeler başlangıçla ilgilidir. Alttaki kelimeler sonla ilgilidir. Ortadaki daralma zamanın geçişini temsil eder. Okuyucu şiiri aynı anda hem görsel hem de sözel olarak deneyimler. Somut şiir, melez bir sanattır. Edebiyat ve görsel sanatın birleşimidir. Şiirin sadece ses ve anlamdan ibaret olduğu fikrine meydan okur. Görmeyi de ekler. Sayfa bir tuval olur. Kelimeler şekillere dönüşür. Şiir bir nesne haline gelir.