刑事處罰需要高度的確定性。排除合理懷疑是證明標準，要求事實認定者在有罪判決前，必須確信被告有罪。

該標準並未要求絕對確定或消除所有可能的疑慮。但它的要求遠高於大多數民事案件中使用的「可能性權衡」原則。法官會指導陪審團，合理懷疑是指基於證據或缺乏證據而產生的理性和常識的懷疑。

這種更高的舉證責任旨在保護個人免於冤判，並反映刑事制裁的社會成本。檢察官會據此建構調查和審判流程；辯護律師則會著重指出可能導致陪審團產生合理懷疑的漏洞。這項原則將無罪推定落實到實際的事實認定中。

• 刑事審判中最常見的最高證明標準
• 需要對罪行有堅定的信念
• 高於民用優勢標準
• 刑事案件陪審團指示的核心內容