效率衡量的是從給定輸入中獲得的有效輸出量。白熾燈泡大約只能將 5% 的電能轉化為光能，其餘的都轉化為熱能。而 LED 燈的轉換率則高達 40% 到 50%。亮度相同，但能耗卻低很多。正是由於這種巨大的差距，提高能源效率通常被認為是成本最低的能源。

效率提升適用於整個經濟領域。汽車引擎的大部分燃料能量都以熱能和摩擦的形式損失掉。發電廠大約一半的能量以廢熱的形式散失。資料中心的大部分電力都用於冷卻。每一次損失都是一次節約的機會。

效率與節約並非同一概念。節約是指減少資源消耗，而效率是指用更少的投入獲得相同的結果。兩者都能降低需求，但效率通常源自於更先進的技術，而節約則源自於人們的行為習慣。兩者相輔相成，效果最佳。例如，一輛更有效率的汽車行駛里程更少，就能節省最多的燃料。

常用措施

• 能源效率等級
• 發電廠的熱耗
• 每加侖行駛里程
• 熱泵的性能係數
• 資料中心的電源使用效率