تقيس الكفاءة مقدار الناتج المفيد الذي تحصل عليه من مدخلات معينة. يحوّل المصباح المتوهج حوالي 5% من الكهرباء إلى ضوء، بينما يتحول الباقي إلى حرارة. أما مصباح LED فيحوّل ما بين 40 و50%. نفس السطوع، ولكن باستهلاك طاقة أقل بكثير. هذا الفارق هو ما يجعل تحسين الكفاءة يُوصف غالبًا بأنه أرخص مصدر للطاقة.

تُطبَّق الكفاءة في جميع قطاعات الاقتصاد. يفقد محرك السيارة معظم طاقته الوقودية على شكل حرارة واحتكاك. وتفقد محطة توليد الطاقة ما يقارب نصف طاقتها على شكل حرارة مهدرة. وينفق مركز البيانات نسبة كبيرة من كهربائه على التبريد. كل خسارة تُعدّ فرصة للتوفير.

الكفاءة ليست هي نفسها الترشيد. الترشيد يعني استخدام كميات أقل، بينما الكفاءة تعني الحصول على نفس النتيجة بموارد أقل. كلاهما يقلل الطلب، لكن الكفاءة عادةً ما تتحقق من خلال تكنولوجيا أفضل، بينما الترشيد ينبع من السلوك. ويتكامل الاثنان بشكل أفضل. فالسيارة الأكثر كفاءة التي تقطع مسافات أقل توفر أكبر قدر من الوقود.

التدابير المشتركة

• تصنيفات كفاءة الطاقة
• معدل الحرارة في محطات توليد الطاقة
• عدد الأميال لكل جالون
• معامل الأداء لمضخات الحرارة
• فعالية استخدام الطاقة في مراكز البيانات