A eficiência mede a quantidade de energia útil obtida a partir de uma determinada quantidade de energia. Uma lâmpada incandescente converte cerca de 5% da eletricidade em luz. O restante transforma-se em calor. Um LED converte 40 a 50%. Mesmo brilho, muito menos consumo de energia. Esta diferença é a razão pela qual as melhorias na eficiência são frequentemente consideradas a forma mais barata de gerar energia.

A eficiência aplica-se a toda a economia. O motor de um automóvel perde a maior parte da energia do combustível sob a forma de calor e atrito. Uma central elétrica perde aproximadamente metade da sua energia como calor residual. Um centro de dados gasta grande parte da sua eletricidade em refrigeração. Cada perda representa uma oportunidade de poupança.

Eficiência não é o mesmo que conservação. Conservação significa usar menos. Eficiência significa obter o mesmo resultado com menos inputs. Ambas reduzem a procura, mas a eficiência provém geralmente de melhores tecnologias, enquanto a conservação provém de mudanças de comportamento. As duas funcionam melhor em conjunto. Um carro mais eficiente, que conduza menos, poupa mais combustível.

Medidas comuns

• Classificações de eficiência energética
• Taxa de calor nas centrais de energia
• Milhas por galão
• COP para bombas de calor
• Eficiência do uso de energia em data centers