Rendement meet hoeveel nuttige output je krijgt van een bepaalde input. Een gloeilamp zet ongeveer 5 procent van de elektriciteit om in licht. De rest wordt warmte. Een ledlamp zet 40 tot 50 procent om. Dezelfde helderheid, veel minder energieverbruik. Dat verschil is de reden waarom efficiëntieverbeteringen vaak de goedkoopste energiebron worden genoemd.

Efficiëntie is van belang in de hele economie. Een automotor verliest het grootste deel van zijn brandstofenergie aan warmte en wrijving. Een energiecentrale verliest ongeveer de helft van zijn energie als restwarmte. Een datacenter verbruikt een groot deel van zijn elektriciteit aan koeling. Elk verlies is een kans om te besparen.

Efficiëntie is niet hetzelfde als besparing. Besparing betekent minder gebruiken. Efficiëntie betekent hetzelfde resultaat behalen met minder input. Beide verminderen de vraag, maar efficiëntie komt meestal voort uit betere technologie, terwijl besparing voortkomt uit gedrag. De twee werken het beste samen. Een zuinigere auto die minder vaak gebruikt wordt, bespaart het meeste brandstof.

Gemeenschappelijke maatregelen

• Energie-efficiëntieclassificaties
• Warmteverbruik in energiecentrales
• Kilometers per gallon
• COP voor warmtepompen
• Energiezuinigheid in datacenters