効率とは、与えられた入力からどれだけの有効な出力が得られるかを示す指標です。白熱電球は、電力の約5％を光に変換します。残りは熱になります。一方、LEDは40～50％を光に変換します。明るさは同じでも、消費電力ははるかに少なくて済みます。この差こそが、効率改善が最も安価なエネルギー源と呼ばれる理由です。

効率化は経済全体に適用されます。自動車のエンジンは燃料エネルギーの大部分を熱と摩擦によって失います。発電所はエネルギーの約半分を廃熱として失います。データセンターは電力の大部分を冷却に費やしています。それぞれの損失は節約の機会となります。

効率性と節約は同じではありません。節約とは使用量を減らすことであり、効率性とはより少ない投入量で同じ結果を得ることです。どちらも需要を減少させますが、効率性は通常、より優れた技術によって実現され、節約は人々の行動によって実現されます。この2つは相乗効果を発揮します。燃費の良い車は走行距離が短くなるため、燃料の節約効果が最も大きくなります。

一般的な対策

• エネルギー効率評価
• 発電所の熱効率
• 1ガロンあたりの走行距離
• ヒートポンプのCOP
• データセンターにおける電力使用効率