La eficiencia mide la cantidad de energía útil que se obtiene de una determinada fuente de energía. Una bombilla incandescente convierte aproximadamente el 5 % de la electricidad en luz; el resto se convierte en calor. Un LED convierte entre el 40 y el 50 %. Mismo brillo, mucha menos energía. Esta diferencia es la razón por la que las mejoras en la eficiencia suelen considerarse la fuente de energía más económica.

La eficiencia se aplica a toda la economía. El motor de un automóvil pierde la mayor parte de su energía en forma de calor y fricción. Una central eléctrica pierde aproximadamente la mitad de su energía en forma de calor residual. Un centro de datos consume una gran parte de su electricidad en refrigeración. Cada pérdida representa una oportunidad de ahorro.

La eficiencia no es lo mismo que la conservación. Conservar significa usar menos. La eficiencia significa obtener el mismo resultado con menos recursos. Ambas reducen la demanda, pero la eficiencia suele provenir de una mejor tecnología, mientras que la conservación proviene de hábitos de consumo. Ambas funcionan mejor juntas. Un coche más eficiente que se usa menos ahorra más combustible.

Medidas comunes

• Calificaciones de eficiencia energética
• Tasa de calor en las centrales eléctricas
• Millas por galón
• COP para bombas de calor
• Eficiencia en el uso de energía en centros de datos