Účinnost měří, kolik užitečného výstupu získáte z daného vstupu. Žárovka přemění asi 5 procent elektřiny na světlo. Zbytek se stane teplem. LED dioda přemění 40 až 50 procent. Stejný jas, mnohem menší spotřeba energie. Tento rozdíl je důvodem, proč se zlepšení účinnosti často označuje jako nejlevnější zdroj energie.

Efektivita se uplatňuje v celé ekonomice. Motor automobilu ztrácí většinu své palivové energie na teplo a tření. Elektrárna ztrácí zhruba polovinu své energie jako odpadní teplo. Datové centrum vynakládá velkou část své elektřiny na chlazení. Každá ztráta je šancí na úsporu.

Efektivita není totéž co úspora. Úspora znamená spotřebovat méně. Efektivita znamená dosáhnout stejného výsledku s menšími vstupy. Obojí snižuje poptávku, ale efektivita obvykle pramení z lepší technologie, zatímco úspora z chování. Tyto dvě věci fungují nejlépe společně. Efektivnější auto s menším provozem ušetří nejvíce paliva.

Společná opatření

• Hodnocení energetické účinnosti
• Tepelný výkon v elektrárnách
• Míle na galon
• COP pro tepelná čerpadla
• Efektivita využití energie v datových centrech