軟分叉以向後相容的方式更改區塊鏈的規則。舊節點仍然可以驗證新區塊。它們可能不理解新規則，但會接受這些區塊的有效性。這意味著軟分叉只需要大多數礦工或驗證者同意。未升級的節點可以繼續工作。區塊鏈不會分裂。軟分叉是升級區塊鏈的首選方式，因為它造成的干擾最小。

2017 年比特幣的 SegWit 升級是一次軟分叉。它改變了交易資料的儲存方式，在不改變區塊大小限制的情況下增加了區塊容量。舊節點即使無法處理新的見證數據，仍然會將區塊視為有效。並非所有軟分叉都能平穩進行。如果相當一部分礦工拒絕採用新規則，他們仍然可以挖出升級後的節點拒絕的區塊。這可能會導致混亂和暫時的鏈分裂。軟分叉比硬分叉爭議小，但並非沒有風險。它們需要協調和清晰的溝通。另一種選擇是硬分叉，它會強制所有礦工升級或分裂區塊鏈。軟分叉是一種較溫和的方式。

軟叉特性

• 向後相容－舊節點仍然有效
• 多數算力要求－礦工必須採用
• 不會發生鏈分裂－網路保持統一
• 例如—2017 年的比特幣隔離見證

軟分叉是比特幣的標準升級機制，其設計初衷是保守的。