Soft fork mění pravidla blockchainu zpětně kompatibilním způsobem. Staré uzly mohou stále ověřovat nové bloky. Možná novým pravidlům nerozumí, ale bloky akceptují jako platné. To znamená, že k jeho přijetí je zapotřebí pouze většina těžařů nebo validátorů. Uzly, které neaktualizují, fungují dál. Řetězec se nerozdělí. Soft forky jsou preferovaným způsobem aktualizace blockchainu, protože způsobují menší narušení.

Aktualizace Bitcoinu na SegWit v roce 2017 byla tzv. soft fork. Změnila způsob ukládání transakčních dat, což zvýšilo kapacitu bloků bez změny limitu velikosti bloku. Staré uzly považovaly bloky za platné, i když nemohly zpracovat nová data svědků. Ne každý soft fork je hladký. Pokud významná menšina těžařů odmítne přijmout nová pravidla, stále mohou těžit bloky, které aktualizované uzly odmítnou. To může způsobit zmatek a dočasné rozdělení řetězce. Soft forky jsou méně sporné než hard forky, ale nejsou bez rizika. Vyžadují koordinaci a jasnou komunikaci. Alternativou je hard fork, který nutí všechny k upgradu nebo rozdělení řetězce. Soft forky jsou šetrnější cestou.

Charakteristiky měkké vidlice

• Zpětně kompatibilní – staré uzly stále validují
• Vyžadován většinový hash rate – těžaři musí přijmout
• Žádné rozdělení řetězce – síť zůstává jednotná
• Příklad – Bitcoin SegWit v roce 2017

Soft forky jsou standardním mechanismem upgradu pro Bitcoin. Jsou konzervativní ze své podstaty.