Yumuşak çatallanma, bir blok zincirinin kurallarını geriye dönük uyumlu bir şekilde değiştirir. Eski düğümler yeni blokları hala doğrulayabilir. Yeni kuralları anlamayabilirler, ancak blokları geçerli olarak kabul ederler. Bu, yumuşak çatallanmanın yalnızca madencilerin veya doğrulayıcıların çoğunluğunun benimsemesini gerektirdiği anlamına gelir. Yükseltme yapmayan düğümler çalışmaya devam eder. Zincir bölünmez. Yumuşak çatallanmalar, daha az aksamaya neden oldukları için blok zincirini yükseltmenin tercih edilen yoludur.

Bitcoin'in 2017'deki SegWit yükseltmesi bir yumuşak çatallanmaydı. İşlem verilerinin nasıl saklandığını değiştirdi ve blok boyutu sınırını değiştirmeden blok kapasitesini artırdı. Eski düğümler, yeni tanık verilerini işleyemeseler bile blokları geçerli olarak gördüler. Her yumuşak çatallanma sorunsuz olmaz. Madencilerin önemli bir azınlığı yeni kuralları benimsemeyi reddederse, yükseltilmiş düğümlerin reddettiği blokları yine de çıkarabilirler. Bu, kafa karışıklığına ve geçici zincir bölünmelerine neden olabilir. Yumuşak çatallanmalar, sert çatallanmalardan daha az tartışmalıdır, ancak risksiz değildirler. Koordinasyon ve net iletişim gerektirirler. Alternatif, herkesi yükseltmeye veya zinciri bölmeye zorlayan bir sert çatallanmadır. Yumuşak çatallanmalar daha nazik bir yoldur.

Yumuşak çatal özellikleri

• Geriye dönük uyumluluk — eski düğümler hala doğrulanıyor.
• Çoğunluk hash oranı gereklidir — madencilerin bunu benimsemesi gerekir
• Zincirde bölünme yok — ağ birleşik kalıyor.
• Örnek — 2017'deki Bitcoin SegWit

Yumuşak çatallanmalar (soft fork'lar), Bitcoin için standart yükseltme mekanizmasıdır. Tasarımları gereği muhafazakardırlar.