半导体是一种介于导体和绝缘体之间的导电材料。硅是最常见的半导体材料。它在某些条件下导电，在另一些条件下则不导电。这种特性使得制造晶体管、二极管和集成电路成为可能。如果没有半导体，就不会有计算机。

半导体通过掺杂杂质来改变其性能。N型半导体含有额外的电子，P型半导体含有空穴。将它们混合在一起形成PN结，PN结允许电流单向流动。晶体管利用PN结来实现信号的开关和放大。数十亿个晶体管可以集成在单个芯片上。

常用半导体材料

• 硅：占据主导地位、储量丰富、易于理解
• 锗：早期晶体管，如今小众材料
• 砷化镓：高速光电子学
• 碳化硅：高功率、高温
• 氮化镓：高效功率和射频

半导体制造业高度集中，台湾、韩国和中国占据主导地位。美国、欧洲和日本正在投资，力图将制造业务迁回国内。芯片供应链是一条地缘政治断层线。半导体堪称新的石油。