Yarı iletken, iletken ve yalıtkan arasında bir iletkenliğe sahip bir malzemedir. Silikon en yaygın olanıdır. Bazı koşullar altında elektriği iletir, diğer koşullar altında ise engeller. Bu özelliği, transistörlerin, diyotların ve entegre devrelerin yapımını mümkün kılar. Yarı iletkenler olmasaydı, bilgisayarlar olmazdı.

Yarı iletkenler, davranışlarını değiştirmek için safsızlıklarla katkılanır. N tipi, fazladan elektronlara sahiptir. P tipi ise deliklere sahiptir. Bunların bir araya getirilmesi, akımın tek yönde akmasına izin veren bir pn eklemi oluşturur. Transistörler bunu sinyalleri değiştirmek ve yükseltmek için kullanır. Tek bir çipe milyarlarca transistör sığar.

Yaygın yarı iletken malzemeler

• Silikon: baskın, bol miktarda bulunan, iyi anlaşılmış
• Germanyum: erken dönem transistörlerin, şimdi ise niş bir malzeme.
• Galyum arsenit: yüksek hızlı, optoelektronik
• Silisyum karbür: yüksek güç, yüksek sıcaklık
• Galyum nitrür: verimli güç ve RF

Yarı iletken üretimi yoğunlaşmış durumda. Tayvan, Güney Kore ve Çin bu alana hakim. ABD, Avrupa ve Japonya ise üretimi geri getirmek için yatırım yapıyor. Çip tedarik zinciri jeopolitik bir fay hattı. Yarı iletkenler yeni petrol.