Semikonduktor adalah material dengan konduktivitas antara konduktor dan isolator. Silikon adalah yang paling umum. Ia menghantarkan listrik dalam beberapa kondisi dan menghambatnya dalam kondisi lain. Sifat tersebut memungkinkan pembuatan transistor, dioda, dan sirkuit terpadu. Tanpa semikonduktor, tidak akan ada komputer.

Semikonduktor diberi doping dengan pengotor untuk mengubah perilakunya. Tipe-N memiliki elektron tambahan. Tipe-P memiliki lubang. Menggabungkan keduanya menciptakan sambungan pn, yang memungkinkan arus mengalir dalam satu arah. Transistor menggunakan ini untuk beralih dan memperkuat sinyal. Miliaran transistor dapat dimuat dalam satu chip.

Bahan semikonduktor umum

• Silikon: dominan, melimpah, mudah dipahami
• Germanium: transistor awal, sekarang menjadi barang langka.
• Galium arsenida: optoelektronik berkecepatan tinggi
• Silikon karbida: daya tinggi, suhu tinggi
• Galium nitrida: daya dan RF yang efisien

Manufaktur semikonduktor terkonsentrasi. Taiwan, Korea Selatan, dan Tiongkok mendominasi. AS, Eropa, dan Jepang berinvestasi untuk menghidupkan kembali fabrikasi. Rantai pasokan chip merupakan garis patahan geopolitik. Semikonduktor adalah minyak bumi yang baru.