十五世纪末的旁遮普邦，古鲁那纳克教导人们，存在着超越形体的至高神，通往神圣的道路向所有人敞开，不分种姓或信仰。锡克教由此教义及其后的九位古鲁发展壮大。个人古鲁的传承止于古鲁戈宾德·辛格，他将权威赋予了《古鲁·格兰特·萨希卜》经文以及受戒锡克教徒组成的社群——卡尔萨。

核心修行包括每日祈祷、诚实劳动、分享资源和为他人服务。五件“K”——不剪的头发、梳子、钢手镯、剑和特定的内衣——是锡克教徒入教的标志。锡克教寺庙（gurdwara）既是礼拜场所，也是公共厨房；所有进入者均可免费享用“郎加尔”（langar）餐食，并按排就座。男女平等、摒弃种姓等级制度以及随时准备捍卫受压迫者是锡克教始终强调的价值观。

历史既充满了创造力，也充满了苦难。莫卧儿王朝的迫害、1699年卡尔萨教团的成立、锡克帝国的兴衰以及印巴分治的创伤，都塑造了锡克社群。如今，锡克教徒遍布世界各地，但仍然与旁遮普邦和阿姆利则的金庙保持着紧密的联系。

该信仰将自身呈现为一条在唯一无形的上帝之下，以虔诚、自律和社会责任为导向的实践道路。