一个词可以衍生出相关的含义。多义性是指一个词项具有多种含义的能力，这些含义在历史或概念上存在联系，例如“head”既可以指身体部位，也可以指组织领导人。

与同音异义词不同，多义词通常被认为是同一个词的同义词。词典会将它们作为编号义项列在同一个词条下。语境能够非常有效地选择所需的含义，以至于说话者很少会注意到这些多重含义。

语义变化通常是通过扩展现有词汇来实现的，随着时间的推移，词汇会变得多义。认知语言学研究词义之间的隐喻和转喻联系。语言技术必须能够消除多义词的歧义，才能实现准确的解读。

• 一个词的多个相关含义
• 与偶然同音异义词不同
• 以一个词典条目下的含义表示
• 语义扩展的产物