水是H₂O，食盐是NaCl，二氧化碳是CO₂。它们都是化合物，是由两种或两种以上元素以固定比例化学结合而成的物质。元素在形成化合物时会失去各自的性质。钠是一种活泼金属，遇水会爆炸。氯是一种有毒气体。它们结合形成食盐，可以安全食用。化合物不是混合物，而是一种具有自身性质的新物质。

化合物由化学键连接而成。当金属将电子转移给非金属时，形成离子化合物。当非金属共享电子时，形成共价化合物。化学键的类型影响化合物的性质。离子化合物熔点高，溶解后能导电。共价化合物熔点低，不导电。某些化合物，例如酸和碱，具有独特的反应特性。

化合物用化学式表示。化学式告诉我们化合物中包含哪些元素以及它们的比例。例如，H₂O 表示每个氧原子对应两个氢原子。化学式不仅仅是一个标签，它是对化合物组成的精确描述。分子式给出分子中原子的实际数量，而实验式则给出最简整数比。

化合物可以通过化学反应分解成组成元素。电解水生成氢气和氧气。加热碳酸钙生成氧化钙和二氧化碳。这些反应是生成过程的逆反应。它们表明化合物是组合体，而不是混合物。