पानी (H2O) है। खाने का नमक (NaCl) है। कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) है। ये यौगिक हैं, यानी दो या दो से अधिक तत्वों के निश्चित अनुपात में रासायनिक संयोजन से बने पदार्थ। यौगिक बनाते समय तत्व अपने-अपने गुण खो देते हैं। सोडियम एक क्रियाशील धातु है जो पानी में विस्फोट करती है। क्लोरीन एक विषैली गैस है। ये मिलकर खाने का नमक बनाते हैं, जो खाने के लिए सुरक्षित है। यह यौगिक मिश्रण नहीं है। यह एक नया पदार्थ है जिसके अपने गुण हैं।

यौगिक रासायनिक बंधों द्वारा जुड़े होते हैं। आयनिक यौगिक तब बनते हैं जब धातुएँ अधातुओं को इलेक्ट्रॉन स्थानांतरित करती हैं। सहसंयोजक यौगिक तब बनते हैं जब अधातुओं द्वारा इलेक्ट्रॉनों का आदान-प्रदान होता है। बंध का प्रकार गुणों को प्रभावित करता है। आयनिक यौगिकों का गलनांक उच्च होता है और घुलने पर वे विद्युत का संचालन करते हैं। सहसंयोजक यौगिकों का गलनांक कम होता है और वे विद्युत का संचालन नहीं करते हैं। कुछ यौगिक, जैसे अम्ल और क्षार, विशिष्ट अभिक्रियाएँ करते हैं।

यौगिकों को रासायनिक सूत्रों द्वारा दर्शाया जाता है। सूत्र से पता चलता है कि कौन से तत्व मौजूद हैं और किस अनुपात में हैं। H2O का अर्थ है प्रत्येक ऑक्सीजन परमाणु के लिए दो हाइड्रोजन परमाणु। सूत्र केवल एक लेबल नहीं है, बल्कि यह संरचना का सटीक वर्णन है। आणविक सूत्र अणु में परमाणुओं की वास्तविक संख्या बताता है। आनुभविक सूत्र सबसे सरल पूर्ण संख्या अनुपात बताता है।

रासायनिक अभिक्रियाओं द्वारा यौगिकों को उनके तत्वों में विघटित किया जा सकता है। जल के विद्युत अपघटन से हाइड्रोजन और ऑक्सीजन उत्पन्न होते हैं। कैल्शियम कार्बोनेट को गर्म करने पर कैल्शियम ऑक्साइड और कार्बन डाइऑक्साइड बनते हैं। ये अभिक्रियाएँ निर्माण की विपरीत हैं। ये दर्शाती हैं कि यौगिक संयोजन होते हैं, मिश्रण नहीं।