Air adalah H2O. Garam dapur adalah NaCl. Karbon dioksida adalah CO2. Ini adalah senyawa, zat yang terbentuk dari dua atau lebih unsur yang bergabung secara kimia dalam proporsi tetap. Unsur-unsur tersebut kehilangan sifat-sifat individunya ketika membentuk senyawa. Natrium adalah logam reaktif yang meledak dalam air. Klorin adalah gas beracun. Bersama-sama, mereka membentuk garam dapur, yang aman untuk dimakan. Senyawa bukanlah campuran. Itu adalah zat baru dengan sifat-sifatnya sendiri.

Senyawa disatukan oleh ikatan kimia. Senyawa ionik terbentuk ketika logam mentransfer elektron ke nonlogam. Senyawa kovalen terbentuk ketika nonlogam berbagi elektron. Jenis ikatan memengaruhi sifat-sifatnya. Senyawa ionik memiliki titik leleh tinggi dan menghantarkan listrik ketika dilarutkan. Senyawa kovalen memiliki titik leleh lebih rendah dan tidak menghantarkan listrik. Beberapa senyawa, seperti asam dan basa, bereaksi dengan cara yang khas.

Senyawa diwakili oleh rumus kimia. Rumus tersebut memberitahukan unsur-unsur apa saja yang ada dan dalam perbandingan berapa. H2O berarti dua atom hidrogen untuk setiap atom oksigen. Rumus bukan hanya label. Ini adalah deskripsi komposisi yang tepat. Rumus molekuler memberikan jumlah atom sebenarnya dalam sebuah molekul. Rumus empiris memberikan perbandingan bilangan bulat paling sederhana.

Senyawa dapat diuraikan menjadi unsur-unsurnya melalui reaksi kimia. Elektrolisis air menghasilkan hidrogen dan oksigen. Pemanasan kalsium karbonat menghasilkan kalsium oksida dan karbon dioksida. Reaksi-reaksi ini merupakan kebalikan dari pembentukan. Hal ini menunjukkan bahwa senyawa adalah kombinasi, bukan campuran.