Το νερό είναι H2O. Το επιτραπέζιο αλάτι είναι NaCl. Το διοξείδιο του άνθρακα είναι CO2. Αυτές είναι ενώσεις, ουσίες που σχηματίζονται από δύο ή περισσότερα στοιχεία που συνδυάζονται χημικά σε σταθερές αναλογίες. Τα στοιχεία χάνουν τις μεμονωμένες ιδιότητές τους όταν σχηματίζουν μια ένωση. Το νάτριο είναι ένα αντιδραστικό μέταλλο που εκρήγνυται στο νερό. Το χλώριο είναι ένα τοξικό αέριο. Μαζί, σχηματίζουν επιτραπέζιο αλάτι, το οποίο είναι ασφαλές για κατανάλωση. Η ένωση δεν είναι μείγμα. Είναι μια νέα ουσία με τις δικές της ιδιότητες.

Οι ενώσεις συγκρατούνται μεταξύ τους με χημικούς δεσμούς. Οι ιοντικές ενώσεις σχηματίζονται όταν τα μέταλλα μεταφέρουν ηλεκτρόνια σε αμέταλλα. Οι ομοιοπολικές ενώσεις σχηματίζονται όταν τα αμέταλλα μοιράζονται ηλεκτρόνια. Ο τύπος του δεσμού επηρεάζει τις ιδιότητες. Οι ιοντικές ενώσεις έχουν υψηλά σημεία τήξης και είναι αγωγοί ηλεκτρικού ρεύματος όταν διαλύονται. Οι ομοιοπολικές ενώσεις έχουν χαμηλότερα σημεία τήξης και δεν είναι αγωγοί ηλεκτρικού ρεύματος. Ορισμένες ενώσεις, όπως τα οξέα και οι βάσεις, αντιδρούν με χαρακτηριστικούς τρόπους.

Οι ενώσεις αναπαρίστανται με χημικούς τύπους. Ο τύπος σας λέει ποια στοιχεία υπάρχουν και σε ποια αναλογία. H2O σημαίνει δύο άτομα υδρογόνου για κάθε άτομο οξυγόνου. Ο τύπος δεν είναι απλώς μια ετικέτα. Είναι μια ακριβής περιγραφή της σύνθεσης. Ο μοριακός τύπος δίνει τον πραγματικό αριθμό ατόμων σε ένα μόριο. Ο εμπειρικός τύπος δίνει την απλούστερη ακέραια αναλογία.

Οι ενώσεις μπορούν να αποσυντεθούν στα στοιχεία τους μέσω χημικών αντιδράσεων. Η ηλεκτρόλυση του νερού παράγει υδρογόνο και οξυγόνο. Η θέρμανση του ανθρακικού ασβεστίου παράγει οξείδιο του ασβεστίου και διοξείδιο του άνθρακα. Αυτές οι αντιδράσεις είναι το αντίστροφο του σχηματισμού. Αποδεικνύουν ότι οι ενώσεις είναι συνδυασμοί, όχι μείγματα.