Vann er H₂O. Bordsalt er NaCl. Karbondioksid er CO₂. Dette er forbindelser, stoffer dannet av to eller flere grunnstoffer som er kjemisk kombinert i faste proporsjoner. Grunnstoffene mister sine individuelle egenskaper når de danner en forbindelse. Natrium er et reaktivt metall som eksploderer i vann. Klor er en giftig gass. Sammen danner de bordsalt, som er trygt å spise. Forbindelsen er ikke en blanding. Det er et nytt stoff med sine egne egenskaper.

Forbindelser holdes sammen av kjemiske bindinger. Ioniske forbindelser dannes når metaller overfører elektroner til ikke-metaller. Kovalente forbindelser dannes når ikke-metaller deler elektroner. Bindingstypen påvirker egenskapene. Ioniske forbindelser har høye smeltepunkter og leder strøm når de er oppløst. Kovalente forbindelser har lavere smeltepunkter og leder ikke strøm. Noen forbindelser, som syrer og baser, reagerer på karakteristiske måter.

Forbindelser er representert ved kjemiske formler. Formelen forteller deg hvilke elementer som er tilstede og i hvilket forhold. H₂O betyr to hydrogenatomer for hvert oksygenatom. Formelen er ikke bare en betegnelse. Det er en presis beskrivelse av sammensetningen. Molekylformelen gir det faktiske antallet atomer i et molekyl. Den empiriske formelen gir det enkleste heltallsforholdet.

Forbindelser kan dekomponeres til sine grunnstoffer ved kjemiske reaksjoner. Elektrolyse av vann produserer hydrogen og oksygen. Oppvarming av kalsiumkarbonat produserer kalsiumoksid og karbondioksid. Disse reaksjonene er det motsatte av dannelse. De viser at forbindelser er kombinasjoner, ikke blandinger.